El 1852, l'americà Francis Waller va inventar la primera màquina de fabricar bosses de paper. El 1871, Margaret E. Knight va inventar i patentar una màquina per fer bosses de paper-de fons pla, convertint-se en la primera dona a rebre una patent. El 1883, Charles Stilwell va millorar la màquina-de bosses de paper de fons pla. El 1889 es va introduir el mètode de fabricació de pasta de paper kraft, optimitzant el material de les bosses de paper.
El 1912, el botiguer americà Walter DeBner i la seva dona van inventar una bossa de paper amb nanses. A la dècada de 1950, el cost de producció de les bosses de paper ja era molt baix, i els minoristes sovint les proporcionaven gratuïtament.
A finals de la dècada de 1970, la introducció de les bosses de plàstic va desencadenar una ferotge batalla pel mercat de les bosses de la compra, afectant el mercat de les bosses de paper amb els seus avantatges de ser més lleugeres, més resistents i més barates. La introducció de la nova identitat corporativa (CI) a Xangai Huating Isetan a la dècada de 1990 va marcar un punt d'inflexió en la història de les bosses de paper a la Xina.
En els últims anys, amb l'augment de la conscienciació mediambiental mundial i la promulgació de prohibicions de plàstic, l'ús de bosses de paper ha tornat a augmentar.